Analog to Digital Conversion – Opération qui permet de convertir un signal analogique en un signal numérique représentant les mêmes informations. Un signal analogique téléphonique (bande de fréquences 300-3400 Hz) peut être converti en un signal numérique de débit 64 kbit/s.
La transformation d’un signal analogique en signal numérique est appelée numérisation. La numérisation comporte deux activités parallèles : l’échantillonnage (sampling) et la quantification. L’échantillonnage consiste à prélever périodiquement des échantillons d’un signal analogique. La quantification consiste à affecter une valeur numérique à chaque échantillon prélevé.
La qualité du signal numérique dépendra de deux facteurs:
- la fréquence d’échantillonnage (appelé taux d’échantillonnage): plus celle-ci est grande (c’est-à-dire que les échantillons sont relevés à de petits intervalles de temps) plus le signal numérique sera fidèle à l’original
- le nombre de bits sur lequel on code les valeurs (la résolution): il s’agit en fait du nombre de valeurs différentes qu’un échantillon peut prendre. Plus celui-ci est grand, meilleure est la qualité
Ainsi, grâce à la numérisation on peut garantir la qualité d’un signal, ou bien la réduire volontairement pour diminuer le coût de stockage, diminuer le cout de la numérisation, diminuer les temps de traitement, tenir compte du nombre de valeurs nécessaires selon l’application et tenir compte des limitations matérielles.