Aux termes de la loi, les tarifs d’interconnexion doivent être établis en fonction des coûts correspondants de l’opérateur qui fournit la prestation d’interconnexion. Pour déterminer ces coûts, deux méthodes génériques peuvent être employées : la première consiste à prendre en compte les coûts historiques du réseau de l’opérateur ; la seconde consiste à évaluer le coût de la construction d’un nouveau réseau aux prix actuels et futurs, moins élevés que le coût historique en raison du progrès technique. La méthode des coûts moyens incrémentaux de long terme a pour objet de concilier ces deux démarches en se fondant sur la comparaison de deux évaluations :
Une approche partant de la comptabilité de l’opérateur,
Un modèle technico-économique de construction et d’exploitation de réseau.
Cette conciliation doit permettre une meilleure compréhension des mécanismes de formation des coûts de réseau et de leur lien avec les différents services d’interconnexion.
