IP (IPv4) – Internet Protocol v4 – Protocole d’interconnexion de deux sous-réseaux développé dans le cadre
de la Défense américaine. A été l’un des premiers protocoles permettant d’interconnecter des sous-réseaux
ayant des caractéristiques physiques différentes.
Protocole de base du réseau Internet, IP permet la transmission de données à travers des réseaux
hétérogènes en les découpant par paquets.
La fonction ou rôle du Protocole Internet est d’acheminer les datagrammes à travers un ensemble de
réseaux interconnectés. Ceci est réalisé en transférant les datagrammes d’un module Internet à l’autre
jusqu’à atteindre la destination. Les modules Internet sont des programmes exécutés dans des hôtes et des
routeurs du réseau Internet. Les datagrammes sont transférés d’un module Internet à l’autre sur un segment
particulier de réseau selon l’interprétation d’une adresse Internet. De ce fait, un des plus importants
mécanismes du protocole Internet est la gestion de cette adresse Internet.
Lors de l’acheminement d’un datagramme d’un module Internet vers un autre, les datagrammes peuvent
avoir éventuellement à traverser une section de réseau qui admet une taille maximale de paquet inférieure à
celle du datagramme. Pour surmonter ce problème, un mécanisme de fragmentation est géré par le
protocole Internet.