Méthode d’accès – Mécanisme logique permettant aux différents utilisateurs d’une liaison ou d’un réseau de
disposer des ressources de ce réseau sans perturber les autres utilisateurs. Selon le contexte, cette expression
peut désigner un logiciel complet à la disposition des programmes d’applications (exemple: VTAM dans les
systèmes IBM), ou des protocoles assurant le fonctionnement de base d’un réseau (exemple: méthode d’accès
par jeton ou par détection de collision dans un réseau local, voir MAC).
Pour « mettre de l’ordre » dans un réseau local, ou toutes les stations peuvent prendre l’initiative des envois de
messages, il faut une règle respectée par tout le monde. C’est la méthode d’accès. On distingue deux méthodes
principales, la contention et le jeton. Elles distinguent les deux principales familles de réseaux locaux : Ethernet,
qui utilise la contention, et l’anneau à jeton (Token-Ring), méthode déterministe (non aléatoire).
Dans la contention, tout le monde peut prendre la parole quand il le souhaite. Mais alors il faut une règle pour le
cas où deux stations se mettraient à « parler » au même moment. Dans le jeton, on devra attendre son tour,
matérialisé par le passage d’une configuration particulière de bit appelé jeton.
La principale méthode de contention en réseaux locaux est le CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Acces), avec
détection de collision (CD). C’est celle d’Ethernet. Elle consiste pour une station, au moment où elle émet, à
écouter si une autre station n’est pas aussi en train d’émettre. Si c’est le cas, la station diffèrera son émission et
attendra que le média soit libre pour émettre son message. Cette méthode est aléatoire, en ce sens qu’on ne
peut prévoir le temps nécessaire à un message pour être émis, transmis et reçu.
L’autre méthode, celle du jeton (matérialisé par un ensemble de données, ou trame, affecté à cet usage), est
dite déterministe puisqu’en fonction des caractéristiques du réseau (nombre de stations et longueur du câble),
on peut déterminer le temps maximal que prendra un message pour atteindre son destinataire.
Les deux méthodes sont normalisées dans le cadre de l’association IEEE américaine, normalisation reprise
dans le cadre de l’ISO. La méthode Ethernet CSMA/CD est normalisée en IEEE sous l’appellation 802.3 et
l’anneau à jeton sous 802.5.
