Le protocole de signalisation Q.2931 supporte la création dynamique de voies virtuelles ATM. Si un système désire créer une voie virtuelle avec un autre système, il utilise Q.2931 pour l’établir. Une fois crée, la voie virtuelle reste ouverte jusqu’à ce qu’elle soit fermée par ses utilisateurs ou qu’il se produise une défaillance réseau 1e. Ces voies virtuelles dynamiques (appelées aussi voies virtuelles à la demande), diffèrent des voies virtuelles permanentes qui sont automatiquement rétablies après une défaillance du réseau.
Cette norme permet de définir trois types de connexion. Le demandeur peut établir une voie unidirectionnelle vers une destination, une voie bidirectionnelle vers une destination (point-to-point), ou un arbre de diffusion
multiple unidirectionnel ou bidirectionnelle (point-to-multipoint). Une évolution vers du multipoint à multipoints est en phase de développement.
Q.2931 est simplement un jeu de règles définissant comment les extrémités émettrices et réceptrices négocient les caractéristiques de la connexion avec le réseau ATM. Les règles de communication entre les commutateurs à l’intérieur du réseau ne font pas partie de cette norme.