Ce mot vient des techniques radioélectriques où il a une signification voisine à Transceiver.
Il désigne l’équipement d’amplification associé à un seul canal de transmission qui est placé dans les satellites de télécommunications Le transpondeur (ou répéteur) est l’appellation donnée au réémetteur embarqué à bord du satellite. Sa fonction est d’amplifier puis transposer en fréquence les signaux reçus de la station de montée vers une
partie précise du globe. Le transpondeur est associé à une ou plusieurs antennes d’émission, qui déterminent, par leurs formes et leurs orientations, la puissance et la zone de couverture du faisceau émis.
Amplification : la puissance à l’entrée du récepteur du satellite est de l’ordre de 100 pW à 1 nW. La puissance du signal à la sortie de l’amplificateur d’émission du transpondeur est de l’ordre de 10 W à 100 W.
Le gain en puissance est donc de l’ordre de 100 à 130 dB. Un satellite comprend quelques 12 à 20 transpondeurs, chacun ayant une bande passante de 36 à 50 MHz. Un transpondeur disposant d’une potentialité de débit de 50 Mbits/s peut-être utilisé aussi bien pour transmettre un unique flux numérique à 50 Mbits/s que 80 canaux téléphoniques à 64 Kbits/s. Deux transpondeurs peuvent utiliser des modes différents de polarisation électromagnétique des ondes radio, ce qui leur permet d’utiliser sur un même satellite une même bande de fréquences sans risque d’interférences.
