Wideband Code Division Multiple Access – Le concept W-CDMA utilise une technique d’étalement de spectre par séquence directe. Tous les utilisateurs émettent sur un même canal radioélectrique à large bande, mais ils sont distingués par une séquence d’étalement pseudo-aléatoire, appelée code et connue du récepteur. Le débit maximal supporté par un seul code est de 384 kbit/sec. Pour les services à plus haut débit, plusieurs codes sont alloués à un même utilisateur et transmis simultanément sur le même canal radio (par exemple, cinq codes sont nécessaires pour supporter un débit de 2 Mbit/sec). Voir CDMA.
Le WCDMA utilise la bande de fréquence de l’UMTS.
Une variante du WCDMA utilise la bande des 900 MHz. Ceci permet d’obtenir une meilleure couverture mobile à haut débit en zone rurale, en réduisant le nombre de stations terrestres nécessaires. La longueur d’onde plus courte offre aussi une meilleure pénétration des ondes à travers les murs. Des expérimentations sont en cours (février 2006) en France.
